了解脊髓损伤
“脊髓损伤”一词是指由创伤（如撞车）、疾病或退化（如癌症）造成的脊髓损坏。目前没有关于全球患病率的可靠估计，但每年的全球发生率估计为每百万人40至80例。这些病例中有高达90%是由创伤造成，尽管非创伤性脊髓损伤的比例呈现上升趋势。
脊髓损伤的症状取决于损伤的严重程度和受损脊髓的位置。症状可能包括胳膊、腿和/或身体的感觉功能或运动控制部分或完全丧失。最严重的脊髓损伤会影响调节尿便控制、呼吸、心率和血压的身体系统。大多数脊髓损伤者会经历慢性疼痛。
人口统计学趋势
男性危险性最高的时期是青年期（20-29岁）和老年期（70岁以上）。女性危险性最高的时期是青少年期（15-19岁）和老年期（60岁以上）。研究显示，成年人中的男女患病比例至少为2:1，有时会高得多。
死亡率
死亡风险在损伤后的第一年最高，之后相较于一般人群也持续处于高水平。脊髓损伤者过早死亡的几率是无脊髓损伤者的二至五倍。
死亡风险随损伤水平和严重程度的升高而升高，而且受能否得到及时优质医疗护理的影响很大。损伤后送至医院的运送方法和入院所花时间也是重要因素。
在高收入国家，可预防的继发性疾病（如未经治疗的褥疮引发的感染）已经不再是导致脊髓损伤者死亡的主要原因，但在低收入国家，这些疾病依然是脊髓损伤者的主要死因。
健康、经济和社会后果
脊髓损伤有引发继发性疾病的危险，这些疾病——如深静脉血栓、尿道感染、肌肉痉挛、骨质疏松、褥疮、慢性疼痛和呼吸道并发症，可能导致衰弱，甚至危及生命。急救护理、康复服务和持续的健康维护对预防和管理这些疾病至关重要。
脊髓损伤可能导致患者对照护者形成依赖。通常需要采取辅助技术帮助患者进行移动、沟通、自我护理和家庭活动。估计有20-30%的脊髓损伤者在临床上出现显著的抑郁迹象，而这会对患者的功能改善和整体健康造成负面影响。
预防
脊髓损伤的主要原因是道路交通事故、跌伤和暴力（包括自杀未遂）。很大一部分创伤性脊髓损伤是因工作或运动相关的损伤造成。一些有效的干预措施可以对造成脊髓损伤的主要原因加以预防，包括为避免道路交通事故改善道路、车辆状况和人们在道路上的行为，为防止跌落加装窗户护栏，为减少暴力实施政策阻止酒精的有害使用和枪支的获取。
改善护理和克服障碍
许多与脊髓损伤相关的后果不是由疾病本身引起，而是由于缺乏充分的医疗护理和康复服务以及身体上和社会及政策环境中的障碍造成。改善脊髓损伤者的生存、健康和社会参与状况可以采取的重要措施包括以下几点：
1、及时、适当的院前管理：快速识别疑似脊髓损伤、快速评估和启动损伤管理，包括固定脊椎。
2、根据损伤的类型和严重程度、不稳定程度、是否出现神经压迫以及患者及其家庭的意愿，进行适当的急救护理（包括外科干预）。
3、获得持续的医疗保健、健康教育和健康产品（如导尿管）以减少继发性疾病的风险并改进生活质量。
4、获得专业的康复和精神卫生服务，尽最大可能实现患者的功能运转、独立性、整体福祉和社区参与。首要的是进行尿便功能的管理。
5、获得适当的辅助设备，帮助患者进行在其他情况下无法开展的日常活动，减少他们的功能性限制和依赖。在低收入和中等收入国家，只有5-15%的人能获得所需的辅助设备。
6、医疗保健和康复服务提供者具备专门的知识和技能。
保障患者的教育和经济参与权利的重要措施包括在以下方面起到推动作用的法律、政策和规划：
7、身体上无障碍的住宅、学校、工作场所、医院和交通。
8、对脊髓损伤有正确认识，并对脊髓损伤者持积极态度。